Viterbo viene definita, in modo quasi univoco, “città medievale”, per l’impronta conferitale dalla sua forte cinta muraria, per i percorsi stradali stretti e tortuosi, per chiese, fontane, palazzi risalenti a questo periodo e per la “tempra” medievale impressa ancora oggi nei quartieri di San Pellegrino e Pianoscarano.

Ma Viterbo non è solo Medioevo. Per scoprirlo, basta percorrere due chilometri e mezzo da Porta Fiorentina, su quella strada che Alessandro Farnese, nativo di Canino, divenuto Papa con il nome di Paolo III, volle come collegamento tra la città di Viterbo ed il Santuario della Madonna della Quercia.

Edificata su progetto del Sangallo, mutuando le caratteristiche architettoniche usate dal Brunelleschi per le Basiliche di San Lorenzo e Santo Spirito (entrando in Basilica si può osservare questa comparazione realizzata da chi scrive affiancando le foto di questi tre capolavori), la Basilica di Santa Maria della Quercia esprime profondamente ed appieno lo spirito del Rinascimento italiano.

Andrea della Robbia, Andrea Bregno (maestro del giovane Michelangelo), la scuola di Michelangelo Tosini ( il Ghirlandaio), sono solo alcuni dei grandi artisti che lavorarono nella grande fabbrica del Santuario, che iniziato nel 1470, venne ultimato in tutti i suoi spazi soltanto nel 1633. Oltre un secolo e mezzo in cui si alternarono mani, stili, mode, grandi maestranze e artigiani locali, che contribuirono, ognuno con il proprio apporto, a dare luce al capolavoro del Rinascimento a Viterbo, che può essere considerato davvero un pezzo di Firenze a Viterbo.

Una visita guidata di 1.45 h ci porterà, attraverso un viaggio assolutamente sorprendente tra storie aneddoti e curiosità, alla scoperta di tutti i luoghi interni ed esterni del Santuario, che dopo l’unificazione italiana fu il primo sito della Provincia di Viterbo ad essere dichiarato Monumento Nazionale, riconoscendogli, oltre il valore religioso devozionale, quello di capolavoro indiscusso di storia, arte e cultura.